Idén om tre måltider om dagen är så djupt rotad i vår kultur att den verkar vara en fysikalisk lag.
Men om vi gräver djupare visar det sig att det är mer av en social och historisk konstruktion, bekvämt för arbetsschemat under den industriella eran, enligt korrespondenten för .
Vår kropp är inte en ugn som behöver kastas jämnt med trä strikt enligt ett schema, utan ett mycket mer komplext system vars behov förändras dagligen. Huvudargumentet för förespråkarna för frekventa måltider – ”metabolism boosting” – visade sig vara kraftigt överdrivet.
Den termiska effekten av mat (de extra kalorier som går åt till att smälta den) beror på den totala mängden mat som äts under en dag, inte på hur många gånger den delas upp. Att äta teoretiska 2 000 kalorier i tre eller sex måltider är inte avgörande för ämnesomsättningen på lång sikt.
Viktigare är den övergripande balansen och kvaliteten på livsmedlen. För vissa människor, särskilt de med vissa medicinska tillstånd (t.ex. hypoglykemi), kan det faktiskt vara nödvändigt att äta mindre måltider oftare.
Men för en frisk person innebär ett ständigt småätande ett stort problem: det ger inte matsmältningssystemet någon vila och kan leda till en konstant cirkulation av insulin i blodet. Detta tillstånd hindrar kroppen från att utnyttja sina egna fettlager.
Den nuvarande trenden är att konsolidera måltiderna, det vill säga att förkorta ”matfönstret” under dagen. Det ger matsmältningen en paus, ger bättre kontroll över hungerhormonet ghrelin och leder ofta till en naturlig kalorireduktion.
Många människor glömmer helt enkelt bort att äta och fördjupar sig i arbete eller andra aktiviteter när de vet att nästa måltid är planerad om fem eller sex timmar snarare än två timmar. Den viktigaste färdigheten är att skilja mellan verklig, fysiologisk hunger och en önskan att mumsa i sig något på grund av nervositet, stress eller för att ”det är dags”.
Den förstnämnda typen av hunger känns som tomhet och ett lätt kurrande i magen, den sistnämnda som en tvångsmässig tanke på en viss smak, ofta omedelbart efter att man har ätit. Att lära sig att tolerera pausen mellan dessa signaler är grunden för en sund relation till mat.
Nutritionister föreslår att man börjar enkelt: för en hungerdagbok under en vecka, snarare än att räkna kalorier. Notera när du känner dig sugen på att äta, hur hungrig du är på en skala från 1 till 10 och vad som utlöste det.
Detta experiment kommer att avslöja mycket mer för dig än något färdigt ätmönster. Du kanske upptäcker att två fasta måltider och en lätt måltid är tillräckligt för att du ska kunna leva bekvämt.
Under lång tid försökte jag pressa in mig själv i en ”diet” med fem måltider om dagen och misslyckades ständigt eftersom tankar på mat tog upp 90% av min tid. Att byta till två eller tre fulla måltider utan mellanmål var befriande.
Måltidsfrekvensen är en personlig rytm som ska hittas, inte ärvas från tidigare generationer. Låt ditt schema vara flexibelt, och du kommer att bli förvånad över att upptäcka att kroppen själv kommer att uppmana till sin egen optimala regim om du slutar att ständigt avbryta den med kex och äpplen.
Läs också
- När frukost inte längre är ett måste: återbesök till en viktig kostritual
- Hur man börjar röra på sig om man hatar sport: små steg till en stor förändring