Alla beundrar morrhåren på kattens nos, deras roll för att mäta bredden på passager och jakt är känd för många.
Men få människor lägger märke till samma styva, utskjutande hårstrån på baksidan av framtassarna, precis ovanför trampdynorna, rapporterar .
Detta är inte en pälsfel, utan ett viktigt sensoriskt verktyg utan vilket en katts elegans skulle vara ofullständig. Dessa små antenner fyller flera virtuosa funktioner.
Under hopp och landning kommer de i kontakt med underlaget och ger hjärnan den sista mikrokorrigeringen om tassens position i förhållande till marken, vilket ger fenomenal precision och tystnad. Vid kontakt med bytet hjälper vibrissorna på tassarna till att bedöma om den infångade gnagaren fortfarande lever och att kontrollera dess minsta rörelser, även när katten tittar bort.
Detta är ett spårningssystem i realtid och på nära håll. Skador på eller förlust av dessa vibrissor är en allvarlig förlust för djuret.
Katten kan börja hoppa osäkert, felberäkna avstånd, särskilt i mörkret. Detta kan jämföras med att en pilot förlorar en del av instrumentpanelens avläsningar när han landar i dimma.
Djurskötare med erfarenhet vet att det absolut inte är tillåtet att klippa dessa hårstrån. Tyvärr händer det ibland att oerfarna djurskötare berövar ett husdjur detta viktiga sinnesorgan i sin strävan efter perfekt släta tassar, vilket kan leda till tillfällig desorientering och stress.
Att se en katt klättra ner för ett högt staket i totalt mörker avslöjar hur detta system fungerar. Den tittar inte under sina fötter, och dess lemmar verkar hitta de minsta utsprången på egen hand, delvis tack vare taktila hårstrån som skannar av ytan.
En ägare kan av misstag upptäcka dessa morrhår när katten gnuggar sin hand eller filt med sina framtassar. I det ögonblicket släpper katten inte bara sina klor och markerar reviret med sina luktkörtlar, utan aktiverar också sina sensorer för att få den mest kompletta taktila informationen om föremålet.
Respekten för den känsliga strukturen i kattens kropp börjar med detaljer som dessa. Om du märker att en vibrissa är trasig på din katts tass, oroa dig inte – den kommer att falla ut och växa ut igen. Det viktigaste är att inse hur komplex och exakt denna levande mekanism är, utformad för perfekt rörelse i det tredimensionella rummet.
Läs också
- Varför en katt inte hyser agg mot dig men låtsas göra det: neurobiologin i kattens minne
- Hur gammal är en hund egentligen: varför 1-in-7-formeln är en farlig missuppfattning